Votre enfant est-il surchargé?

Les programmes et activités parascolaires laissent les enfants sans interruption. Voici comment les parents peuvent les aider à récupérer du temps pour se détendre.

Par Betsy Rubiner Mise à jour: 17 février 2017 Sauvegarder l'épingle FB

Comme tous les parents bien intentionnés, Margaret "Bugs" Peterschmidt ne manqua jamais une occasion d'inscrire ses deux enfants pour une nouvelle expérience qui les rendrait plus complets qu'ils ne l'étaient déjà. "Boy Scouts? Génial! Un groupe de jeunes de l'église, un cours de mathématiques avancé? Don'Je ne veux pas manquer ça! "se souvient Bugs." Pendant tout ce temps, mon mari et moi travaillons, les enfants sont à l'école et je'je pense que je'Je fais la bonne chose. En un an, je me suis lancé dans deux petites suspensions, passant d’un objet à l’autre. "

Enfin, ce sont les enfants qui ont freiné en disant à leur mère: "Nous're fatigué de courir. "

Les Peterschmidts sont devenus l’un des nombreuses familles surchargées qui ont du mal à ralentir. En réduisant leurs enfants's activités organisées, ils'gagner du temps en famille et des temps d'arrêt. La gymnastique, le ballet, le piano, le softball, le taekwondo et la chorale sont bons - mais avec modération, déclare le Dr Alvin Rosenfeld, coauteur de L'enfant surchargé (St. Martin's Griffin, 2001). "Nous're achetant dans un style de vie dépassé », dit-il.'s brûler les enfants. "

Et nos priorités sont hors de propos, déclare le Dr William Doherty, co-auteur de La famille d'abord (Owl Books, 2002). "Une famille chaleureuse et avec des limites est l'élément le plus important pour les enfants et cela nécessite beaucoup de temps, pas de temps passé à courir", dit-il. "Les enfants ont besoin de temps pour rêver, se détendre. Nous'Nous avons tout inversé. "

Aujourd'hui's Au début des années 1980, les enfants consacraient deux fois plus de temps à la pratique de sports structurés qu’aux enfants, selon un sondage national mené par l’Université du Michigan. Les enfants ont 12 heures de moins de temps libre par semaine, mangent moins de dîners de famille, ont moins de conversations en famille et prennent moins de vacances en famille. Les familles d'élèves du primaire et du secondaire qui essaient de nombreuses activités et qui ont besoin d'un chauffeur sont particulièrement surchargées. De plus en plus de parents qui travaillent ont besoin d'activités supervisées pour leurs enfants. Ces activités se sont intensifiées, devenant permanentes et nécessitant davantage de pratiques, de jeux et de voyages. De plus, "les parents pensent que leurs quartiers sont plus dangereux, alors ils're moins susceptibles d’avoir leurs enfants à jouer et à jouer », dit Doherty.

Votre famille est-elle trop occupée??

Voici des façons de déterminer si votre famille est trop occupée, ainsi que des stratégies pour ralentir:

Suivez votre temps

Commencez par demander: combien de temps en famille et de temps mort avez-vous? Comment va votre enfant? Y a-t-il du temps pour voir les grands-parents, avoir des relations de voisinage, discuter avec les enfants au coucher? Est-ce que vous mangez rarement ensemble? Êtes-vous constamment en train de dire "Dépêche-toi!"? Les nuits larmoyantes sont-elles une routine? Combien de fois êtes-vous "trop ​​occupé"?

La clé est de reconnaître "quand il's arrivé au point où il'C’est trop, "dit Doherty. Les signes de danger sont les enfants irritables, lents et sujets aux maux de tête; des parents épuisés, stressés et pleins de ressentiment; même avec les meilleures intentions du monde ", déclare Bugs.

Oublier de rester avec les Jones

Résistez aux pressions des autres parents, des entraîneurs, voire de votre conjoint, de vos enfants ou de vous-même, afin de maintenir un rythme effréné. "Nous en apportons beaucoup en pensant que nos enfants doivent être plus compétents de plus en plus tôt", a déclaré Katrina Kenison, une mère de banlieue de Boston, mère de 11 et 14 ans..

Nager à contre-courant culturel isn't facile. "Nous sommes la seule famille de tout notre quartier à ne pas avoir't faire du football ", dit Katrina." Il's difficile de voir tout le quartier effacer un samedi matin. "Mais Katrina's famille a plus de liberté pour les voyages de week-end, les visites de grands-parents, et ce moment critique "traîner" beaucoup d'enfants tout simplement't s'inscrivant dans leur calendrier. "Nous avons pu apprécier les samedis plutôt que de courir", déclare Katrina, dont l'expérience a inspiré son livre, Cordes de mitaine pour Dieu: Réflexions pour les mères pressées (Warner, 2000).

Repensez vos hypothèses

En quelque sorte, il est devenu banal de supposer que les enfants doivent tout essayer, tout faire et tout. "Aujourd'hui'Les parents pensent que leur travail consiste à maximiser le potentiel de leur enfant de toutes les manières ", déclare Doherty.'transformer l'enfance en une compétition effrénée - une course de rats qui ressemble plus à un emploi du temps d'un adulte, à moins que des contrôles appropriés ne soient mis en place. Ce dont les enfants ont vraiment besoin, c'est de la créativité, qui s'accompagne de temps libre, déclare Rosenfeld.

"Les enfants ont besoin de sentir qu'ils're les auteurs de leur vie, pas qu'ils'suivre un scénario ", dit-il. Après que Katrina ait préservé ses enfants'Pendant son temps libre, son fils aîné gravitait vers le piano. Son autre fils a créé des jeux de cartes élaborés et veut maintenant être un inventeur de jeux. "Ils'Nous avons eu le temps de découvrir qui ils sont et ce qu’ils aiment ", dit-elle. De nombreux parents ont" beaucoup investi dans leurs enfants' activités ", ajoute-t-elle. Elle veut ses enfants'Les passions doivent "provenir de l’intérieur, et non pas de ma signature pour tout. Cela se résume à faire confiance à vos enfants."

Dis juste non

Teri et Nick Galluccio de Greenwich, dans le Connecticut, ont dit "non" au football pour leur fils quand ils ont compris que les pratiques de l'été excluraient les vacances en famille. "JE'avons essayé de trouver des activités qui ne't interférer avec les traditions familiales ", dit Teri. Don'ne pas se sentir coupable de fixer des limites. Mais don'Ne détourne pas toutes les occasions, ni même la plupart. Parfois, tout ça's est nécessaire pour que les parents voient s’il existe "une activité centrale's dominant la vie de famille, quelque chose qui'C'est un tueur ", dit Doherty. Essayez de trouver une version moins intense de cette activité - ou quelque chose de différent qui's un peu moins exigeant de tous's temps et énergie.

Dites aussi oui.

Bien sûr, les enfants peuvent faire des activités. Bien qu’il n’existe pas de règle stricte, les Peterschmidts ont décidé de "deux choses par enfant", en supposant que cela convenait au reste de la famille, dit Bugs. Discutez avec vos enfants des activités qu'ils devraient choisir. Regardez comment ils sont passionnés par certains intérêts. Déterminez son impact sur leurs travaux scolaires.

Accent le positif

Concentrez-vous sur les gains, et non sur les pertes, qu'abandonnerait certaines activités. Par exemple, avec moins d'obligations programmées encombrant leur vie, les Peterschmidts ont ajouté une nouvelle tradition familiale: un dîner mensuel le dimanche avec des parents. Ils ont également pu avoir un nouvel animal de compagnie. "Nous pouvons maintenant avoir un chien", déclare Bugs. Parfois, les enfants ont plus de facilité à abandonner une activité s’ils savent que cela leur permettra de faire autre chose.'J'ai toujours voulu (comme un chien). Ainsi, lorsque vous vous engagez à corriger vos vies surchargées, prenez un peu de temps à l'avance pour réfléchir aux avantages que vous et vos enfants obtiendrez de ceux-ci..

Horaire familial et temps libre

Commencez par ajouter quelques dîners de famille hebdomadaires. Faites du dimanche un "jour sans activité programmée". Vous pouvez même prendre un congé sabbatique du stress pendant tout un été.

"Nous avons tous adoré ça", dit Bugs, de sa famille's été récent sans horaires. "Il n'y a pas eu de bagarre, ni d'accident, ni d'accident de voiture. Mon carnet de chèques était dans un meilleur état. Nous avons eu un peu de spontanéité."

Tirez pour l'équilibre, pas la perfection

Même les familles qui ralentissent consciemment leur rythme ont des périodes folles. "Toute personne qui dit avoir tout compris, il faut immédiatement se méfier", déclare Katrina. La famille Galluccio a toujours du mal à trouver "le bon équilibre", déclare Teri. "Il's pas facile. "

Passez le mot diplomatiquement

"Seule une petite minorité de parents est réellement capable de faire face à la situation", a déclaré Doherty. "Il doit y avoir une conversation communautaire et un changement au niveau de la communauté." Plusieurs efforts à la base ont commencé. Rosenfeld a lancé l'Organisation nationale de la nuit des familles qui préconise des soirées familiales annuelles sans activité dans toute la ville.

Dans les Peterschmidts' Communauté de Wayzata, dans le Minnesota, dont les parents ont fondé Donner la famille d’abord avec Doherty's aide. Le groupe a approuvé les activités pour les familles, organisé des discussions avec les parents et organisé une soirée pour célébrer un "dîner à la maison".

Pour renforcer le message anti-surcharge, le groupe a également envoyé un guide intitulé "Guide du consommateur familial' Des activités, "détaillant le temps et les engagements financiers, s'adressant à 4 600 familles locales. Et cela a permis de créer des options sportives demandant moins de temps."'Les activités vont changer », a déclaré Doherty, qui a également contribué à l'organisation d'un événement national de sensibilisation intitulé« Take Back Your Time », l'automne dernier..

Bugs Peterschmidt a été encouragé à trouver d'autres parents désireux de protéger le temps passé en famille. Mais, ajoute-t-elle, "je'Je fais attention à combien j'en parle. nous'ne pas jouer le jeu du blâme. "Réduire était la bonne décision - pour sa famille.

"Notre qualité de vie s'est tellement améliorée qu'il y's aucun moyen nous're va y retourner ", dit-elle.

Reprenez votre journée

Publié à l'origine dans De meilleures maisons et jardins magazine, avril 2004.

• Par Betsy Rubiner