L'ABC de l'hépatite

Protégez-vous et protégez votre famille de cette épidémie.

Mise à jour: 17 février 2017 Sauvegarder le pin FB La fièvre est l’un des symptômes de l’hépatite B.

L'hépatite B est causée par un virus présent dans le sang et les liquides organiques. (Contrairement à l'hépatite A, il's ne se propage pas dans la nourriture ni dans l’eau.) Le virus provoque fréquemment des symptômes similaires à ceux de la grippe, une urine foncée et peut provoquer une jaunisse..

Chaque année, environ 200 000 personnes aux États-Unis contractent l'hépatite B. Environ 95% des adultes, qu'ils souffrent ou non de symptômes, éliminent eux-mêmes le virus et se rétablissent complètement sans problèmes ultérieurs, déclare le Dr Raymond Koff, professeur. de médecine à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts. Le petit pourcentage restant développent une hépatite chronique car ils peuvent't assomme le virus.

On estime que plus d'un million d'Américains souffrent d'hépatite B chronique, définie comme une infection de plus de six mois. Bien que les patients puissent ou non se sentir malades, ils peuvent transmettre le virus.

Transmission. Il's se propagent probablement le plus souvent lors de rapports sexuels non protégés, explique le Dr Koff. Il's également transmis par contact direct avec du sang infecté, explique le Dr Bruce Bacon, directeur de la gastroentérologie et de l'hépatologie au centre médical de l'université de Saint-Louis. Très infectieux, le virus peut se transmettre par de petites quantités de sang. Les instruments pointus utilisés dans le tatouage, le perçage corporel et l’acupuncture présentent des risques. Selon le Dr Bacon, même de petites quantités de sang séché sur les rasoirs, les brosses à dents et autres articles de soins personnels peuvent être porteuses du virus..

Traitement. L'hépatite B ne peut être guérie. Un traitement médicamenteux est prescrit aux patients dont la maladie évolue. Le seul traitement approuvé par la FDA est l'interféron alpha, un médicament qui stimule le corps's réponse immunitaire. Cependant, l’interféron n’est efficace que dans 35% des cas et de nombreux patients souffrent d’effets secondaires graves, de dépression et de perte de cheveux..

Un vaccin sûr et efficace est disponible depuis les années 1980. Le CDC recommande la vaccination dans le cadre d’une série standard de vaccins que les enfants reçoivent tôt, dès la naissance. Il recommande également que les adultes à haut risque - ceux qui utilisent des drogues par voie intraveineuse ou qui ont plusieurs partenaires sexuels - soient vaccinés.

Hépatite C

Depuis des décennies, les experts médicaux savent qu’il existe un virus responsable de nombreux cas d’hépatite non-A, non-B. Ils n'ont pas't l'identifier jusqu'en 1989 et weren't capable de développer un test sanguin de haute qualité pour le dépister jusqu'en 1992.

Aujourd'hui, les autorités médicales appellent l'hépatite C une épidémie. Près de 4 millions d'Américains souffrent d'hépatite C chronique, qui est maintenant la principale raison des greffes de foie. Il est associé à 10 000 décès par an, chiffre qui pourrait tripler en deux décennies à moins que les personnes ne soient identifiées et traitées, déclare le Dr Margolis..

Transmission. Comme l’hépatite B, l’hépatite C se transmet par le sang et les liquides organiques, bien que les contacts sexuels't un itinéraire majeur. En règle générale, il infecte les gens sans causer de symptômes graves, explique le Dr Margolis. Dans trois cas sur quatre, les symptômes sont absents. La plupart des autres présentent de légers symptômes liés à la grippe.

L'hépatite C est une menace majeure, car elle conduit généralement à une infection chronique. Environ 85% des personnes infectées développent une hépatite chronique, dit-il. Ils peuvent se sentir bien, mais au fil des ans, le virus s'attaque lentement au foie et peut évoluer vers une maladie grave du foie..

Selon le CDC, environ 290 000 Américains ont contracté le virus à la suite de transfusions sanguines effectuées avant 1992. Depuis lors, les cas liés à la transfusion sont très rares..

Traitement. Il n'y a pas de remède ni de vaccin. Le traitement médicamenteux n’est que modérément efficace. Actuellement, les médecins utilisent l'interféron alpha pour supprimer le virus.

À la fin de 1998, la FDA a approuvé Rebetron, une combinaison d'interféron et d'un médicament antiviral, la ribavirine. Dans les études sur les patients qui ont fait une rechute après avoir utilisé l'interféron seul, Rebetron a assommé le virus dans 45% des cas. Mais cela coûte entre 6 000 et 8 500 dollars et provoque des effets secondaires graves, y compris des anomalies congénitales..