Une nouvelle étude prédit que les océans deviendront plus brillants - voici pourquoi

La recherche prédit que les couleurs de l'océan pourraient changer radicalement au cours de ce siècle, mais les vues extra jolies ne sont pas vraiment une bonne chose.

Par Dan Nosowitz Mis à jour le 20 février 2019 Sauvegarder Épinglette FB Image reproduite avec l'aimable autorisation de Getty.

La couleur de l’océan est déterminée par quelques facteurs différents, notamment la profondeur et ce qu’il ya réellement dans l’eau: pas des poissons, des baleines et des coraux, mais de minuscules organismes appelés phytoplancton. Le phytoplancton est une créature microscopique qui vit dans la couche supérieure ensoleillée de l'océan. Ils absorbent la lumière et utilisent la chlorophylle, comme les plantes, pour la transformer en énergie. Comme avec les plantes, la chlorophylle aime aspirer particulièrement les parties rouge et bleue du spectre de la lumière. Nous voyons donc ce qui rebondit, les ombres de l’arc-en-ciel que le phytoplancton n’utilise pas: vert.

Il existe différentes espèces de phytoplancton qui vivent dans différentes régions. Les eaux très froides autour des pôles Nord et Sud tendent à être très riches en phytoplancton, donnant à cet océan une teinte verte; dans certaines parties des tropiques, d'autres espèces de plancton se développent, donnant un aspect plus turquoise qu'à l'aigue-marine. Dans les régions situées entre les deux, principalement, l’océan est bleu, sauf lorsque des événements météorologiques tels que El Niño entraînent des vagues de nouveaux éléments nutritifs, ce qui provoque la prolifération d’algues.

La nouvelle recherche s’appuie sur des travaux antérieurs qui avaient montré que les niveaux de phytoplancton dans les océans du monde diminuaient considérablement en raison de la hausse des températures de l’océan. Une étude de 2010 a indiqué que les niveaux de phytoplancton avaient diminué de 1% par an depuis 1950. (Les mesures précises du nombre de phytoplancton ont tendance à varier d’une étude à l’autre; il est difficile de les compter.)

Cette étude examine spécifiquement comment les couleurs des océans changera à la suite d'un déclin du phytoplancton et a révélé que les zones bleues deviendront de plus en plus bleues et donc plus mortes. Les températures plus chaudes près des pôles peuvent provoquer de nouvelles proliférations d'algues, donnant une couleur verte plus profonde.

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Ceci est préoccupant pour la santé de tout le monde's océans. Le phytoplancton est une base de la chaîne alimentaire océanique et'est mangé par le krill et d’autres petites créatures ainsi que par de grandes baleines. Les océans plus bleus signifient moins de phytoplancton, ce qui signifie moins de vie, en général. Les couleurs changeantes peuvent être jolies à voir, mais ce n’est pas quelque chose à enraciner.

• Par Dan Nosowitz